0 Borboletas nascem no espaço

Quatro borboletas voam dentro da Estação Espacial Internacional

As borboletanautas, como foram apelidadas, são parte de um experimento educacional da Universidade do Colorado, em Boulder, lançado em novembro com a nave Atlantis, da NASA.

No dia 16, larvas das espécies monarca e bela-dama foram enviadas ao espaço com dois habitats contendo néctar e alimento o suficiente para que elas pudessem se desenvolver. O objetivo é testar os efeitos da micrograviadde e radiação nos animais.

As quatro larvas de belas-damas já saíram de seus casulos e parecem não ter enfrentado nenhum tipo de problema para se mover ou alimentar no espaço. Duas emergiram em 30 de novembro, e duas na noite seguinte.

Agora os pesquisadores têm a oportunidade de avaliar os efeitos da microgravidade em animais adultos – e um vídeo com as primeiras imagens de uma das borboletas já está no YouTube.

O experimento conta com a participação de crianças de mais de 100 escolas americanas: estudantes têm acompanhado o progresso das “borbolenautas” online e o comparado ao desenvolvimento de borboletas criadas em sala. No site BioEd Online há mais fotos e informações do projeto.